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홍역이란?
홍역(Measles)은 홍역 바이러스(Measles virus, MV)에 의해 발생하는 급성 전염성 바이러스 질환으로, 전염성이 매우 강한 감염병 중 하나입니다. 발진, 고열, 기침, 결막염 등의 증상이 나타나며, 심한 경우 폐렴, 뇌염 등의 합병증을 유발할 수 있습니다. 특히 어린이, 면역력이 약한 사람들에게 치명적일 수 있어 예방 접종이 필수적입니다.
홍역의 원인과 전염 경로
홍역은 홍역 바이러스(Measles morbillivirus)에 의해 발생하며, 주로 호흡기 비말(침방울)을 통해 전파됩니다.
• 공기 감염: 감염된 사람이 기침, 재채기를 할 때 공기 중에 바이러스가 퍼짐
• 직접 접촉: 감염자의 체액(코, 입 분비물 등)과 접촉할 경우 감염될 가능성이 높음
• 오염된 표면: 바이러스가 묻은 손으로 눈, 코, 입을 만지면 감염될 수 있음
홍역 바이러스는 공기 중에서 2시간 이상 생존할 수 있기 때문에, 같은 공간에 있던 사람들 중 면역력이 없는 경우 쉽게 감염될 수 있습니다.
홍역의 증상
홍역은 감염 후 714일(평균 1012일)의 잠복기를 거친 후 발병합니다. 증상은 크게 3단계로 진행됩니다.
1단계: 초기 증상 (발병 후 2~4일)
• 고열 (38~40 °C)
• 기침
• 콧물
• 결막염 (눈 충혈, 눈물 증가)
• 코플릭 반점(Koplik’s spots): 입 안 볼 점막에 생기는 작은 흰색 반점(발진 전 출현)
2단계: 발진기 (발병 후 3~5일)
• 귀 뒤나 얼굴에서 시작해 몸 전체로 퍼지는 홍반성 발진
• 발진이 시작되면 고열이 40 °C까지 상승
• 발진이 3~5일 동안 점점 퍼짐
• 기침, 결막염, 콧물 증상이 계속됨
3단계: 회복기 (발진 후 5~7일)
• 발진이 점차 옅어지면서 갈색 반점 형태로 변함
• 발진 부위의 피부가 벗겨질 수 있음
• 면역력이 저하되어 2차 감염(폐렴, 중이염 등) 위험 증가
홍역의 합병증
홍역은 단순한 발진성 질환이 아니라 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
• 폐렴: 홍역 합병증 중 가장 흔하며, 어린이 사망 원인의 60% 차지
• 중이염: 청력 손실을 초래할 수 있음
• 뇌염: 1,000명 중 1명꼴로 발생하며, 사망률 10~15%, 신경학적 후유증 가능
• SSPE(아급성 경화성 범뇌염): 홍역 감염 후 수년이 지나서 발생하는 치명적인 뇌 질환(극히 드물지만 치명적)
홍역의 진단
홍역은 임상 증상과 검사를 통해 진단됩니다.
• 코플릭 반점 및 발진 관찰 (전형적인 증상)
• 혈액 검사: 홍역 바이러스 항체(IgM) 검출
• RT-PCR 검사: 홍역 바이러스 RNA 검출 (정확한 진단 가능)
홍역의 치료
홍역에는 특별한 치료제가 없으며, 증상 완화를 위한 대증 치료가 주로 시행됩니다.
• 해열제: 고열 완화 (아세트아미노펜, 이부프로펜)
• 수액 공급: 탈수를 방지하기 위해 수분 섭취 증가
• 비타민 A 보충제: 홍역 합병증 예방 (WHO 권장)
• 항생제: 2차 세균 감염(폐렴, 중이염 등) 발생 시 사용
홍역 예방 및 백신 접종
홍역 예방을 위해 가장 중요한 것은 백신 접종입니다.
MMR 백신(홍역, 볼거리, 풍진 백신)
• 1차 접종: 생후 12~15개월
• 2차 접종: 만 4~6세
• 추가 접종: 면역력이 부족한 경우 필요
홍역 백신은 95~99% 이상의 예방 효과를 가지고 있으며, 평생 면역을 제공합니다. 최근 홍역 유행이 증가하는 경우 추가 접종이 권장될 수 있습니다.
홍역 유행과 대처 방법
홍역은 전 세계적으로 재유행하고 있으며, 일부 지역에서는 백신 접종률 저하로 인해 감염 사례가 증가하고 있습니다.
• 감염 의심 시 격리: 홍역은 전염성이 매우 강하기 때문에 감염자는 최소 4일 이상 격리
• 면역력이 약한 사람 보호: 백신을 맞지 못한 영유아, 면역저하자는 감염자와 접촉을 피해야 함
• 해외여행 전 예방 접종 확인: 홍역 유행 지역(아프리카, 동남아시아, 유럽 일부 국가) 방문 전 예방 접종 필수
홍역에 대한 오해와 진실
✅ 홍역은 가벼운 병이 아니다!
➡ 일부 사람들은 홍역을 단순한 어린이 질병으로 여기지만, 심각한 합병증을 유발할 수 있음.
✅ 홍역 백신은 안전하다!
➡ MMR 백신이 자폐증을 유발한다는 루머가 있지만, 이는 잘못된 정보이며 과학적으로 입증되지 않음
.
✅ 홍역은 자연 면역이 좋지 않다!
➡ 자연 감염으로 면역을 얻을 수 있지만, 합병증 위험이 커서 백신 접종이 훨씬 안전하고 효과적임.
홍역은 전염성이 매우 강하고, 심각한 합병증을 유발할 수 있는 바이러스 감염병입니다. 하지만 예방 접종(MMR 백신)을 통해 효과적으로 예방할 수 있습니다. 홍역 의심 증상이 나타나면 즉시 격리하고 병원을 방문해야 하며, 해외여행 전 예방 접종 여부를 반드시 확인해야 합니다.
홍역 예방과 대처 방법을 숙지하고, 백신 접종을 철저히 하면 건강을 지킬 수 있습니다!